Por que os EUA não conseguem fabricar o iPhone sem a China?

Por que os EUA ainda não conseguem fabricar o iPhone sem a China?

A produção de um iPhone está longe de ser uma tarefa simples. Trata-se de um verdadeiro quebra-cabeça global: cada aparelho é montado a partir de centenas de componentes, fabricados em mais de 40 países. Mas é na China, em gigantes como a Foxconn, que essa engenharia internacional ganha forma. Em fábricas como a de Zhengzhou — conhecida como “Cidade do iPhone” —, até 300 mil trabalhadores atuam em sintonia para dar vida ao smartphone mais desejado do mundo.

E não se trata apenas da quantidade de mãos, mas da qualidade delas.

A força por trás da produção: expertise em escala

O CEO da Apple, Tim Cook, já disse em diversas ocasiões que o diferencial da China não é mais o custo da mão de obra. O que realmente importa agora é a habilidade técnica e a disponibilidade de profissionais especializados. Engenheiros altamente capacitados em usinagem de precisão, design de ferramentas e microtecnologia são abundantes por lá. Eles não apenas existem em número significativo — há tantos que lotariam estádios —, mas estão preparados para lidar com os desafios diários da produção de alta complexidade.

Nos EUA, esse número é bem mais modesto. Em 2010, Steve Jobs já alertava sobre a dificuldade: seriam necessários cerca de 30 mil engenheiros experientes para sustentar uma força de trabalho com 700 mil operários. Uma escala que o país simplesmente não possui.

O ecossistema chinês e a vantagem geográfica

Outro obstáculo para a fabricação do iPhone nos EUA é a cadeia logística. Muitos componentes vêm de vizinhos estratégicos: telas da Coreia do Sul, câmeras do Japão, chips de Taiwan. A China está no centro desse ecossistema asiático, com portos, rodovias e infraestrutura industrial que operam com eficiência difícil de replicar no Ocidente.

Transportar essa estrutura para os EUA seria como tentar reconstruir um organismo inteiro a partir do zero. Segundo analistas, mesmo com investimentos massivos, levaria anos para criar uma estrutura semelhante — e ainda assim, boa parte das peças continuaria sendo importada.

E o custo de tudo isso?

Fabricar um iPhone nos EUA seria dramaticamente mais caro. A Apple já anunciou planos de investir US$ 500 bilhões no país, mas esses valores estão mais voltados à infraestrutura digital — como servidores de inteligência artificial — do que à produção física de dispositivos.

Criar fábricas, importar maquinário, treinar pessoal, competir com a produtividade da China… tudo isso implica em um custo altíssimo. O resultado? Um iPhone mais caro e, ao menos no início, com qualidade possivelmente inferior.

A tentativa que deu errado

Um exemplo real dessa dificuldade aconteceu em Wisconsin, quando a Foxconn prometeu construir uma fábrica de telas com 13 mil empregos. No papel, parecia uma revolução. Na prática, os custos ficaram até cinco vezes maiores que na China e o projeto encolheu para cerca de mil postos. A lição foi clara: intenção política não substitui infraestrutura e expertise.

Ainda há esperança?

Há quem aposte em soluções mistas. Um possível caminho seria descentralizar a produção para países como México e Canadá, formando uma cadeia integrada na América do Norte. Mas um iPhone 100% americano, sem qualquer participação chinesa, é improvável num futuro próximo. A tentativa de fabricar o Mac Pro nos EUA esbarrou em um detalhe quase simbólico: a dificuldade de encontrar parafusos no mercado local.

Conclusão

A Apple pode até sonhar com a independência da China, mas no momento, a realidade exige pragmatismo. A tecnologia, a escala e a logística presentes no país asiático ainda fazem da China o palco indispensável para o “show” da Apple.

A mudança pode vir, sim — mas exige anos de preparo, investimento em educação técnica e uma reestruturação profunda na indústria americana. Até lá, o iPhone continuará sendo montado a milhares de quilômetros do seu público mais fiel.