O som dos sinos da Basílica de São Pedro, nesta quinta-feira (8), confirmou aquilo que muitos não esperavam: o novo papa não é o italiano Pietro Parolin, como previam analistas e até ferramentas de inteligência artificial. O escolhido pelo conclave foi o norte-americano Robert Prevost, de 69 anos, que agora adota o nome de Leão XIV.
Prevost é um nome que carrega um histórico sólido e pouco convencional dentro da Igreja Católica. Nascido nos Estados Unidos, ele construiu grande parte de sua trajetória pastoral no Peru, onde atuou como missionário na década de 1980. Esse perfil lhe rendeu o apelido de “pastor de duas pátrias” — um religioso com raízes firmes na América do Norte e no coração da América Latina.
Antes de ser eleito papa, Prevost ocupava o cargo estratégico de prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos órgãos mais relevantes do Vaticano, responsável pela nomeação de bispos no mundo inteiro. Sua experiência administrativa, somada à atuação missionária, reforçou sua imagem de alguém que equilibra governança e proximidade pastoral — um traço valorizado em tempos de desafios para a Igreja.
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A eleição foi anunciada publicamente pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti, que pronunciou a tradicional frase “Habemus Papam” da sacada central da Basílica de São Pedro. Em poucos minutos, o novo pontífice se apresentou à multidão reunida na Praça de São Pedro, onde conduziu sua primeira oração.
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O que significa a escolha de Leão XIV?
A escolha do nome Leão XIV carrega um simbolismo que não pode ser ignorado. O último papa a adotar o nome Leão foi Leão XIII (1878–1903), conhecido por sua encíclica Rerum Novarum, que inaugurou a Doutrina Social da Igreja e dialogou de forma inédita com as questões trabalhistas e sociais da época. Ao escolher esse nome, Prevost sinaliza um possível interesse em reforçar o papel da Igreja no debate social contemporâneo — um aspecto cada vez mais relevante diante das crises humanitárias, migratórias e ambientais.
Além disso, a eleição de um papa norte-americano reforça o olhar global da Igreja e reconhece o peso das comunidades católicas da América. Embora o Vaticano tenha um histórico de papas europeus, especialmente italianos, a escolha de Prevost dá continuidade à abertura iniciada com a eleição do argentino Jorge Mario Bergoglio (Papa Francisco) em 2013.
Como foi o conclave?
A escolha de Robert Prevost ocorreu rapidamente: no segundo dia de conclave, uma dinâmica bem mais ágil se comparada à eleição de Francisco, que exigiu cinco rodadas de votação em 2013. O ritmo acelerado sugere que seu nome conseguiu construir um consenso sólido entre os cardeais eleitores logo nas primeiras votações — um indicativo de que sua candidatura era vista como conciliadora e viável para diversas correntes dentro da Igreja.
Vale destacar que, antes do anúncio, Pietro Parolin era apontado como favorito por analistas e plataformas como o ChatGPT, justamente por ser visto como um candidato de continuidade — alguém capaz de dialogar tanto com setores reformistas quanto com alas mais conservadoras. A escolha de Prevost, no entanto, revela que o colégio de cardeais optou por um perfil com mais vivência pastoral fora da Europa, mas igualmente equilibrado.
O que esperar nos próximos dias?
A primeira missa oficial presidida por Leão XIV deve ocorrer entre quatro e cinco dias após a eleição, seguindo o protocolo habitual. Nos bastidores, o novo papa já começa a formar sua equipe e estabelecer os primeiros diálogos com líderes religiosos e chefes de Estado.
O olhar agora se volta para as prioridades que ele apresentará em seu pontificado. A expectativa é de que temas como a migração, a pobreza e o meio ambiente continuem no centro da agenda, mas com possíveis novas abordagens inspiradas por sua experiência nas Américas.
Em resumo: a eleição de Robert Prevost como papa Leão XIV representa não apenas uma quebra de previsões, mas também uma reafirmação da Igreja como uma instituição global, sensível a contextos diversos e aberta a trajetórias missionárias fora dos grandes centros europeus.
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