Efeitos do Metanol: O Que Acontece no Corpo Após 12, 24 e 48 Horas da Ingestão

A ingestão de metanol representa um dos mais graves riscos à saúde relacionados ao consumo de bebidas adulteradas. Diferente do etanol — o álcool presente em cervejas, vinhos e destilados —, o metanol passa por um processo de metabolização que resulta na formação de compostos extremamente tóxicos. Mesmo em pequenas quantidades, pode causar cegueira, danos irreversíveis a órgãos vitais e até a morte.

O que é o metanol e onde ele pode estar presente

O metanol é um álcool simples, usado em larga escala na indústria, especialmente como solvente, combustível e na produção de produtos químicos. Seu perigo surge quando é ingerido, de forma acidental ou por meio de bebidas alcoólicas falsificadas, onde costuma ser usado como substituto barato do etanol.

Embora tenha odor e sabor semelhantes ao do álcool comum, sua ação no corpo é devastadora. No fígado, o metanol é convertido primeiro em formaldeído (o mesmo composto usado para conservação de tecidos) e, em seguida, em ácido fórmico. Essa transformação provoca acidose metabólica — um quadro em que o sangue se torna excessivamente ácido, sobrecarregando órgãos vitais.

Primeiras 12 horas: sintomas discretos e enganosos

Nos estágios iniciais, os sinais de intoxicação são facilmente confundidos com os de uma ressaca comum. Entre as reações mais frequentes estão:

• Dor de cabeça,
• Náuseas,
• Tontura,
• Dor abdominal.

Esse período de “aparente tranquilidade” ocorre porque o organismo ainda está processando o metanol. Muitas vezes, a pessoa consome a bebida, vai para casa e acredita estar bem, sem imaginar que o verdadeiro efeito só aparecerá horas depois.

Entre 12 e 24 horas: quando os sintomas se agravam

Passado esse intervalo, os efeitos começam a se intensificar. O ácido fórmico já está presente em quantidade suficiente para interferir na produção de energia das células, afetando principalmente o nervo óptico.

Os sintomas mais relatados incluem:

• Visão embaçada ou borrada,
• Fotofobia (sensibilidade à luz),
• Pontos brilhantes no campo visual,
• Respiração acelerada,
• Confusão mental.

É justamente neste ponto que muitos pacientes buscam atendimento, mas em alguns casos o tempo já foi suficiente para causar lesões irreversíveis na retina.

Alterações visuais: o alerta mais perigoso

A perda de visão está entre os sinais mais marcantes da intoxicação por metanol. Segundo especialistas em oftalmologia, a ingestão de apenas 4 ml pode ser suficiente para causar cegueira permanente.

A explicação está no ataque direto do ácido fórmico às mitocôndrias das células nervosas. Como essas estruturas são responsáveis pela produção de energia, sua falha compromete rapidamente o nervo óptico, levando a danos severos e, muitas vezes, irreversíveis.

Entre 24 e 48 horas: risco de morte e falência de órgãos

À medida que o tempo avança, a intoxicação se torna um processo sistêmico. O excesso de ácido no sangue provoca colapso metabólico e compromete diversos órgãos:

• Coração: arritmias graves e queda súbita na frequência cardíaca,
• Rins: insuficiência aguda devido à sobrecarga tóxica,
• Pulmões: dificuldade respiratória progressiva,
• Sistema nervoso: convulsões e coma.

Nesse estágio, a taxa de mortalidade é alta, mesmo com atendimento hospitalar. Em muitos casos, a hemodiálise é a única forma de reduzir os níveis de toxicidade no sangue.

Quando procurar ajuda médica

Um dos grandes desafios da intoxicação por metanol é justamente a demora no surgimento dos sintomas. Como os sinais iniciais se confundem com os de uma simples bebedeira, muitos pacientes só chegam ao hospital quando já apresentam alterações visuais ou neurológicas graves.

Especialistas são unânimes: ao suspeitar do consumo de bebida adulterada ou apresentar sintomas atípicos após ingerir álcool, é fundamental buscar atendimento médico imediato.

O tratamento pode incluir:

• Antídotos específicos, como fomepizol ou etanol, que competem com o metanol no fígado e reduzem sua metabolização em compostos tóxicos;
• Hemodiálise, em casos graves, para remover rapidamente o metanol e seus metabólitos;
• Monitoramento intensivo para evitar falência múltipla de órgãos.

Quanto mais rápido o diagnóstico e a intervenção, maiores são as chances de recuperação sem sequelas permanentes.

A intoxicação por metanol é silenciosa nos primeiros momentos, mas rapidamente evolui para um quadro devastador. Os efeitos entre 12, 24 e 48 horas após a ingestão mostram como pequenas quantidades da substância podem comprometer a visão, causar falência de órgãos e levar à morte.

Informar-se sobre os riscos e desconfiar de bebidas de origem duvidosa é a melhor forma de prevenção. Afinal, quando o assunto é metanol, a diferença entre um gole e uma tragédia pode ser de apenas algumas horas.