Goleiro brasileiro de 27 anos morre afogado em Portugal

O futebol brasileiro perdeu um de seus talentos na noite do último sábado (2), quando o goleiro Jeferson Merli, de 27 anos, morreu afogado em uma praia fluvial no Parque Nacional da Peneda-Gerês, no norte de Portugal. Natural de Vista Alegre do Alto, no interior de São Paulo, Merli atuava pelo Grupo Desportivo de Caldelas, equipe que disputa a 1ª Divisão de Seniores da Associação de Futebol de Braga (AF Braga).

O trágico acidente aconteceu por volta das 18h, quando o jogador, que estava acompanhado da namorada, decidiu entrar nas águas do rio. Segundo relatos de amigos e familiares, Jeferson desapareceu subitamente e não conseguiu retornar à superfície. A namorada acionou imediatamente o Corpo de Bombeiros português, que deu início às buscas. No entanto, o corpo do atleta só foi localizado por volta das 21h30, sem sinais de vida.

A morte de Jeferson Merli gerou comoção tanto em Portugal quanto no Brasil. O Grupo Desportivo de Caldelas emitiu uma nota de pesar lamentando profundamente a perda do jogador. “Jeferson era mais do que nosso goleiro. Era um exemplo de dedicação, profissionalismo e companheirismo. Tinha acabado de renovar seu contrato conosco, demonstrando seu compromisso com o clube. Sua ausência deixará um vazio imenso em nossa equipe e em nossos corações”, destacou o comunicado.

No Brasil, a Prefeitura de Vista Alegre do Alto também prestou homenagem ao atleta, ressaltando o impacto de sua partida precoce na comunidade local. “Sua morte repentina traz dor e tristeza a todos que o conheciam e admiravam. Neste momento de luto, nos solidarizamos com a família Merli, oferecendo nosso apoio e orações”, afirmou a nota oficial.

Amigos próximos de Jeferson, como Daniel Augusto Galo, relataram ao g1 Ribeirão Preto e Franca que a tragédia pegou todos de surpresa. “Ele estava se divertindo com a namorada, curtindo o dia, e em poucos segundos tudo virou um pesadelo. Foi uma fatalidade que ninguém esperava”, lamentou.

A morte do goleiro reacende o alerta sobre os riscos de afogamentos em áreas de lazer naturais, especialmente em regiões de correntezas e profundidades irregulares, como é o caso do Parque Nacional da Peneda-Gerês, conhecido pela beleza de suas paisagens, mas também pela necessidade de cautela ao entrar em suas águas.

O corpo de Jeferson Merli passará por todos os trâmites legais em Portugal antes de ser trasladado para o Brasil, onde será velado e sepultado em sua cidade natal, Vista Alegre do Alto. Amigos, familiares e colegas de profissão se mobilizam para prestar as últimas homenagens ao atleta, que deixa um legado de dedicação ao esporte e uma história de vida marcada pelo espírito de união e companheirismo.

As autoridades portuguesas investigam as circunstâncias do afogamento, mas as primeiras informações apontam para um acidente, sem indícios de fatores externos.